[유아교육 시리즈 2편] 부모와 함께하는 감각통합 놀이 활동 5가지

유아기의 감각통합능력은 신경 발달의 토대이자, 학습·정서·운동 기능 전반에 영향을 줍니다. 감각통합이란 시각, 청각, 촉각, 전정(균형), 고유수용(몸의 위치감각) 다섯 가지 감각 정보를 뇌가 효율적으로 통합·처리하는 과정을 말합니다. 이 능력이 잘 형성되면 아이는 환경에 능동적으로 대응하고, 집중력과 자제력, 사회성도 자연히 향상됩니다. 반대로 통합이 미흡하면 과민·둔감 반응으로 학습·행동 문제를 겪을 수 있습니다. 부모와 집에서 간단한 놀이로 감각통합능력을 키워보세요. 본 게시글에서는 특별한 교구 없이도 가능한 다섯 가지 활동을 소개합니다.

1. ‘소리 찾기’ 청각 집중 놀이

아이의 청각 집중력을 높이는 첫걸음은 다양한 소리를 구분하고 집중하는 경험입니다. 집 안에서 나오는 소리(물 흐르는 소리, 문 열리는 소리, 종이 구겨지는 소리 등)를 부모가 먼저 모방해 들려준 뒤, “이 소리는 무슨 소리일까?”라고 물어보세요. 아이가 맞히면 즉시 칭찬하고, 소리의 출처를 함께 찾아가며 청각과 시각 정보를 연결시키면 효과가 배가됩니다. 이 놀이는 소리에 대한 민감도를 높이고, 주변 환경에 대한 ‘주의 집중력’과 ‘분류 능력’을 동시에 길러줍니다.

 

2. ‘파도 흔들기’ 전정감각 안정 놀이

전정감각(몸의 균형 감각)을 자극하려면 살짝 흔들리는 활동이 효과적입니다. 아이를 무릎 위에 앉힌 뒤 앞뒤로 천천히 흔들어 주거나, 이불 위에 누운 아이의 다리를 들어 올렸다 내렸다를 반복해 보세요. 또, 큰 방석 위에 아이가 앉아 좌우로 살짝 흔들리게 하는 방법도 좋습니다. 부모의 숨결과 움직임에 맞춰 균형을 잡는 과정에서 전정감각이 활성화되고, 안정감·자기 조절력도 생깁니다. 특히 불안하거나 과잉 행동을 보이는 아이에게는 이 짧은 흔들기가 마음을 진정시키는 ‘감각 레스피테이션(respiration)’이 되어 줍니다.

 

3. ‘색깔 그림자’ 시각-촉각 통합 놀이

집 안 조명을 활용해 벽에 그림자를 비춘 뒤, 손이나 장난감으로 색종이 그림자를 겹치게 해 보세요. 빨강·노랑·파랑 색종이를 겹치면 새로운 색이 생기는 과정을 함께 관찰하며 부모가 “이 두 색이 만나면 어떤 색이 될까?”라고 대화를 이끌어 줍니다. 아이가 벽을 만져가며 그림자의 형태와 색을 감각적으로 인지하도록 돕습니다. 이 활동은 시각(빛과 색)과 촉각(벽면의 감촉) 정보를 동시에 처리하도록 자극하여, 뇌에서 두 감각 경로를 연결해 주는 감각통합 훈련에 탁월합니다.

 

4. ‘부드러운 오감 상자’ 촉각 탐색 놀이

박스 안에 솜, 구슬, 나무 조각, 실 등 다양한 질감의 물체를 넣고 아이가 손을 넣어 보고 만져 보게 합니다. 오감상자 안에 어떤 물체들이 있을지 상상하며 눈을 감고 촉감만으로 “이건 무엇일까?” 맞히는 게임을 해 보세요. 다양한 촉감을 경험하면서 아이는 물체의 크기·모양·질감을 구분하는 능력을 키우고, 촉각과 인지 정보가 결합되어 ‘물체 인식 능력’이 향상됩니다. 또한, 예측이나 통제되지 않는 촉감 자극이 줄어들면 감각 과민·과소 반응이 완화되어, 감정 조절에도 긍정적인 영향을 줍니다.

 

5. ‘리듬 점핑’ 고유수용감각 강화 놀이

고유수용감각(근육·관절의 위치감각)은 신체의 움직임을 인지하게 해 주는 감각입니다. 아이와 함께 리듬을 타며 제자리 점프, 발뒤꿈치 들기, 쪼그려 앉았다 일어서기를 반복해 보세요. 빠른박자의 음악 혹은 느린 박자의 음악의 소리에 따라 박자를 맞추어 “하나, 둘, 셋, 넷!”을 외치며 리듬을 탈 때 아이는 근육과 관절이 어느 위치에 있는지 몸으로 느끼며 움직입니다. 이 과정에서 신체감각과 청각(리듬 감각)이 결합되어, 전체적인 감각통합능력이 강화되고, 협응력·균형 감각도 자연히 발달합니다.

 

결론: 감각의 융합이 아이의 성장 동력이다

감각통합은 단순한 놀이 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 세상을 받아들이는 방식이며, 삶을 살아가는 뇌의 언어입니다. 부모가 함께하는 감각통합놀이는 아이의 두뇌에 긍정적인 자극을 주고, 정서적 안정감과 발달의 균형을 이룹니다. 또한, 유아기 신경 회로를 튼튼히 연결하는 ‘두뇌 운동’이기도 합니다. 부모와 함께하는 이 다섯 가지 놀이를 일상 루틴으로 만들어 보세요. 매일 5분, 다섯 감각을 골고루 자극하는 경험은 아이의 주의 집중, 정서 안정, 자기 조절, 사회성 발달까지 종합적으로 돕습니다. 집이 곧 ‘감각 실험실’이 되는 순간, 아이는 놀이하며 성장하고, 부모는 아이의 작은 변화에도 기쁜 응원을 보낼 수 있습니다.